Après des décennies d'émergence d'un sentiment anti-impérialiste au Sahel, les événements dans la région se déroulent maintenant à un rythme rapide.
Le 2 octobre 1958, la Guinée a déclaré son indépendance de la France. Le président guinéen Ahmed Sékou Touré s'est heurté au président français Charles De Gaulle, qui a tenté de faire pression sur Touré pour qu'il abandonne le projet d'indépendance.
Face aux menaces de De Gaulle, Touré déclare : « La Guinée préfère la pauvreté de la liberté à la richesse de l'esclavage ».
En 1960, le gouvernement français a lancé l'opération secrète Persil pour miner la Guinée et renverser Touré. L'opération porte le nom d'un détergent à lessive, utilisé pour éliminer la saleté. Cela donne une idée claire de l'attitude française à l'égard du gouvernement de Touré.
La livraison d'armes françaises aux groupes d'opposition en Guinée a été interdite au Sénégal, dont le président Mamadou Dia s'est plaint au gouvernement français. La France ne tolère pas l'indépendance de l'Afrique, mais les peuples africains ne tolèrent pas la domination française.
Cette ferveur pour la souveraineté africaine reste intacte. « France, dégage » était le slogan de l'époque et reste le slogan d'aujourd'hui, du Sénégal au Niger.
Pour mieux comprendre les développements récents de cette lutte, la suite de cet article présente un exposé de No Cold War et de l'Organisation des peuples d'Afrique de l'Ouest sur la manifestation de ce sentiment au Sahel.
Le Sahel en quête de souveraineté
L'appel « La France dégage ! (« La France dégage ! »), contre l'héritage du colonialisme français dans la région, résonne depuis longtemps dans toute l'Afrique de l'Ouest.
Ces dernières années, cet appel a atteint une nouvelle intensité, depuis les mouvements populaires de 2018 au Sénégal et la promesse de campagne du président nouvellement élu Bassirou Diomaye Faye de libérer son pays du système monétaire néocolonial du franc CFA, jusqu'aux coups d'État militaires soutenus par la population au Mali, au Burkina Faso et au Niger, et à l'éjection des forces militaires françaises de ces pays entre 2021 et 2023.
Les gouvernements militaires des États du Sahel central (Mali, Burkina Faso et Niger) ont pris des mesures pour arracher leur souveraineté aux monopoles occidentaux - telles que la révision des codes et contrats miniers et l'expulsion des armées étrangères - et pour établir de nouvelles plateformes de coopération régionale.
Le 16 septembre 2023, les gouvernements du Burkina Faso, du Mali et du Niger ont signé la charte de Liptako-Gourma, un pacte de défense mutuelle qui a donné naissance à l'Alliance des États du Sahel. Ce partenariat trilatéral est une réponse aux menaces d'intervention militaire et aux sanctions économiques qui ont été imposées au Niger par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) à la suite du coup d'État populaire de juillet 2023 qui a eu lieu dans le pays.
Quelques mois après avoir conclu cet accord de coopération en matière de défense, les trois pays se sont retirés du bloc régional de la CEDEAO. Certains commentateurs politiques ont affirmé que ces événements - combinés à l'éjection des forces militaires françaises de la région - « annoncent des problèmes » pour la sécurité sociale régionale, le développement économique, la stabilité politique et l'intégration régionale.
Qu'est-ce qui se cache derrière le raz-de-marée qui balaie le Sahel et quelles en sont les conséquences pour la région ?
L'héritage du colonialisme français
Le sentiment anti-impérialiste couve dans le Sahel depuis des années. Le cas du Niger est emblématique de la vague de résistance dans la région.
Lors du coup d'État de juillet 2023, la population est descendue dans la rue pour protester contre les séquelles de la colonisation française, qui ont favorisé une corruption structurelle endémique et privé de leurs droits de vastes secteurs de la population.
Une grande partie de cette corruption a eu lieu dans le secteur minier du Niger, qui représente l'un des plus grands gisements d'uranium à haute teneur au monde. Par exemple, en 2014, avant le coup d'État, le président nigérien de l'époque, Mahamadou Issoufou, a réduit les taxes sur les activités minières qui bénéficiaient directement aux monopoles français, recevant en retour des paiements indirects.
Pendant ce temps, l'armée française au Niger a joué le rôle de gendarme pour les sociétés minières et contre ceux qui cherchaient à migrer vers l'Europe.
La Société des mines de l'Aïr (Somaïr), une prétendue « joint venture » entre le Niger et la France dans l'industrie de l'uranium, est un autre exemple de l'influence continue de la France dans la région et sur le continent.
Alors que le Commissariat à l'énergie atomique et deux entreprises françaises détiennent 85 % de la société, le gouvernement nigérien n'en possède que 15 %. Alors que près de la moitié de la population nigérienne vit sous le seuil de pauvreté et que 90 % des habitants n'ont pas accès à l'électricité, l'uranium nigérien alimentait en 2013 une ampoule sur trois en France.
Il n'est donc pas surprenant que, peu après le coup d'État de 2023, des citoyens nigériens se soient emparés de l'ambassade et de la base militaire françaises dans la capitale, Niamey. La France a retiré ses troupes peu après.
Souveraineté, sécurité et terrorisme
Le 16 mars, le gouvernement nigérien a révoqué un accord militaire conclu il y a dix ans avec les États-Unis, deux jours seulement après qu'une délégation américaine a rencontré les autorités locales pour leur faire part de ses inquiétudes concernant les partenariats du pays avec la Russie et l'Iran.
Dans une déclaration publique, le gouvernement du Niger a « condamné avec force l'attitude condescendante, accompagnée de la menace de représailles, du chef de la délégation américaine à l'égard du gouvernement et du peuple nigériens ».
La déclaration ajoute que
« Le Niger regrette l'intention de la délégation américaine de dénier au peuple nigérien souverain le droit de choisir ses partenaires et les types de partenariats susceptibles de l'aider réellement à lutter contre le terrorisme au moment où les États-Unis d'Amérique ont décidé unilatéralement de suspendre toute coopération.
Le gouvernement a également cité les raisons suivantes pour justifier la révocation de l'accord avec les États-Unis : le coût infligé aux contribuables nigériens, le manque de communication concernant les opérations nationales et les activités des bases militaires américaines, les mouvements d'aéronefs non autorisés et l'inefficacité de ce qu'il est convenu d'appeler le travail de lutte contre le terrorisme.
Les États-Unis ont établi la plus grande présence militaire étrangère sur le continent africain, en commençant par l'initiative pan-sahélienne de 2002, suivie par la création du commandement américain pour l'Afrique (AFRICOM) en 2007, qui a mis en place un important réseau de bases militaires américaines à travers le Sahel (dont neuf au Niger seulement, deux au Mali et une au Burkina Faso).
En 2007, J. Peter Pham, conseiller du département d'État américain, a défini l'objectif stratégique de l'AFRICOM comme suit devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis :
« Il est peu probable qu'un travail de relations publiques, quel qu'il soit, permette d'apaiser les inquiétudes des anti-impérialistes selon lesquelles l'AFRICOM est fondamentalement une tentative d'ériger un rempart en Afrique contre le terrorisme transnational et l'appétit de la Chine pour le pétrole, les minerais et le bois de l'Afrique... La structure proposée pour l'AFRICOM, qui consiste en quatre ou cinq bases relativement petites sans déploiement de forces, signifie que ces bases seront largement invisibles, même dans les pays et les sociétés qui les accueillent.
À la suite de la guerre de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) contre la Libye, menée par la France et les États-Unis, la région du Sahel s'est retrouvée au cœur de conflits, dont beaucoup sont alimentés par des formes émergentes d'activités armées djihadistes, de piraterie et de contrebande.
La France et les États-Unis ont utilisé ces conflits comme prétexte pour accroître leurs interventions militaires dans la région.
En 2014, la France a mis en place le G5 Sahel (un dispositif militaire comprenant le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Tchad) et a agrandi ou ouvert de nouvelles bases militaires à Gao (Mali), N'Djamena (Tchad), Niamey (Niger) et Ouagadougou (Burkina Faso).
En 2019, les États-Unis ont commencé à effectuer des frappes de drones et une surveillance aérienne dans le Sahel et le désert du Sahara depuis la base aérienne 201 située à l'extérieur d'Agadez au Niger, ce qui représente le plus grand effort de construction de l'histoire de l'armée de l'air américaine.
L'indice mondial du terrorisme a révélé que la région du Sahel était la plus touchée par le terrorisme en 2023, représentant près de la moitié de tous les décès liés au terrorisme et 26 % des incidents terroristes dans le monde.
Le Burkina Faso, le Mali et le Niger se classent chacun parmi les dix pays les plus touchés par le terrorisme, un fait souvent mis en avant pour alléguer l'échec des nouveaux gouvernements dirigés par des militaires.
Cependant, cette réalité est antérieure aux coups d'État de 2021-2023 et témoigne plutôt de l'impact de l'intervention militaire des États-Unis et de la France.
Entre 2011 (année de la guerre de l'OTAN contre la Libye) et 2021 (année du premier de la récente vague de coups d'État au Sahel, au Mali), le Burkina Faso, le Mali et le Niger sont passés respectivement des positions 114, 40 et 50 sur l'indice des pays les plus touchés par le terrorisme aux positions 4, 7 et 8.
Il est clair que la « guerre contre le terrorisme » menée par les États-Unis et la France n'a guère contribué à améliorer la sécurité dans la région et a même eu l'effet inverse.
À la recherche de nouveaux partenaires et de nouvelles voies
Les populations du Sahel ont perdu leurs illusions non seulement à l'égard des stratégies militaires de l'Occident, comme en témoigne la multiplication des accords de coopération en matière de sécurité avec d'autres pays, mais aussi à l'égard des politiques économiques occidentales qui n'ont guère favorisé le développement social.
Malgré les abondantes ressources énergétiques de la région (y compris les réserves d'uranium du Niger mentionnées plus haut), le Sahel a des niveaux de production et d'accès à l'énergie parmi les plus bas du monde, avec au moins 51 % de la population qui n'a pas accès à l'électricité.
Bien que l'Alliance des États du Sahel ait d'abord été un pacte de défense, l'autonomie politique et le développement économique sont au cœur de ses préoccupations. Cela inclut, par exemple, la poursuite de projets énergétiques conjoints et l'exploration de la possibilité d'établir des initiatives régionales en matière d'énergie nucléaire civile.
Le Burkina Faso a déjà signé des accords avec Rosatom, une entreprise publique russe, pour construire de nouvelles centrales électriques, tandis que le Mali progresse dans l'application de l'énergie atomique grâce au programme nucléaire national, supervisé par l'Agence malienne de radioprotection.
En fin de compte, l'Alliance des États du Sahel représente une tentative de faire respecter les exigences de souveraineté et le droit à l'autodétermination - un programme que les populations du Niger, du Burkina Faso et du Mali ont défilé dans les rues pour le soutenir.
Les événements au Sahel se déroulent à un rythme rapide, mais comme l'a écrit la romancière malienne Aïcha Fofana dans La fourmilière en 2006, la modernisation est tempérée par les rigidités et la sagesse des anciennes coutumes.
« Nous avons toujours été généreux », dit le griot de La fourmilière à un jeune homme qui a beaucoup d'idées pour transformer la société. La patience est nécessaire. Le changement arrive. Mais il arrive à son propre rythme.
Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est chargé d'écriture et correspondant en chef de Globetrotter. Il est éditeur de LeftWord Books et directeur de Tricontinental : Institute for Social Research. Il est senior non-resident fellow au Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Il a écrit plus de 20 livres, dont The Darker Nations et The Poorer Nations. Ses derniers ouvrages sont Struggle Makes Us Human : Learning from Movements for Socialism et, avec Noam Chomsky, The Withdrawal : Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of U.S. Power.
Par Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale
Cet article provient de Tricontinental : Institute for Social Research.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Consortium News.
Comments