La liberté de manœuvre de la Russie dans la guerre en Ukraine au cours des derniers mois est sur le point de prendre fin, car l'administration Biden a finalement obtenu gain de cause auprès du Congrès américain sur le projet de loi d'aide à l'Ukraine, longtemps resté en suspens. L'aide approuvée samedi par la Chambre des représentants enverrait 60,8 milliards de dollars à l'Ukraine.
L'approbation du Sénat est attendue dès mardi. Le président Biden a promis : « Je signerai immédiatement cette loi pour envoyer un signal au monde entier : nous soutenons nos amis et nous ne permettrons pas à l'Iran ou à la Russie de réussir ».
Il est certain que les États-Unis redoublent d'efforts pour contrecarrer les plans de la Russie, qui semble vouloir remporter une victoire militaire totale en Ukraine d'ici la fin de l'année. Sans surprise, les alliés transatlantiques de Washington se rallient également, et c'est le message qui ressort de la réunion virtuelle du Conseil OTAN-Ukraine au niveau des ministres alliés de la défense, présidée par le secrétaire général Jens Stoltenberg à Bruxelles samedi.
Le sentiment de soulagement à Kiev est palpable. Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré à la chaîne NBC : « Je pense que ce soutien renforcera réellement les forces armées de l'Ukraine et que nous aurons une chance de remporter la victoire ». Il a ajouté que les législateurs américains ont agi pour maintenir « l'histoire sur la bonne voie ».
Par ailleurs, la réaction du ministère russe des affaires étrangères a été plutôt polémique, comme si Moscou avait anticipé cette évolution. Ce qui semble perturber le plus Moscou dans le projet de loi sur l'aide américaine, c'est l'idée de confisquer les avoirs russes gelés pour financer l'Ukraine, ce que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné « parce qu'il s'agit essentiellement de la destruction de tous les fondements du système économique. Il s'agit d'un empiètement sur la propriété de l'État, sur les biens de l'État et sur la propriété privée. Cela ne doit en aucun cas être perçu comme une action légale - c'est illégal. Elle fera donc l'objet de mesures de rétorsion et de poursuites judiciaires ».
Moscou a le sentiment que l'intention des États-Unis est, premièrement, de forcer l'UE à suivre une trajectoire similaire et de détruire ainsi toute perspective résiduelle de réconciliation entre la Russie et l'Europe pour longtemps ; deuxièmement, de fournir les moyens d'utiliser en fin de compte les avoirs russes gelés pour générer des affaires pour le complexe militaro-industriel américain ; et, troisièmement, en termes géopolitiques, de créer un précédent dans toute confrontation future entre l'Occident et la Chine.
Il suffit de dire que Moscou a raison d'estimer que, dans une perspective à plus long terme, la loi sur la paix par la force au XXIe siècle, qui a également été adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis par un vote bipartisan de 360 à 58 samedi, habilitant l'exécutif américain à saisir et à transférer à l'Ukraine les avoirs russes gelés détenus aux États-Unis, est lourde de conséquences bien plus dévastatrices que l'aide financière de 60 milliards de dollars accordée à l'Ukraine. Curieusement, ces deux mesures se complètent.
Il ne faut pas se méprendre sur le consensus bipartisan au sein du Congrès à cet égard. Il est important de le savoir, car Donald Trump s'est apparemment départi de son ambivalence et a décidé de soutenir le projet de loi sur l'aide à l'Ukraine. La rencontre entre M. Trump et le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, avant le vote de samedi à la Chambre, laisse penser que M. Johnson pourrait ne pas être évincé, après tout, par ses collègues républicains d'extrême droite de la Chambre.
Pékin comprend parfaitement ce jeu diabolique. Selon un commentaire paru dimanche dans le Global Times, « si le projet de loi [sur les avoirs russes] devient finalement une loi et entre en vigueur, il créera un précédent désastreux pour l'ordre financier international existant ».
Bien entendu, les actions militaires russes à venir seront suivies de près. En effet, dans des circonstances aussi fluctuantes, les actes sont plus éloquents que les paroles. Quoi qu'il en soit, un point d'inflexion a été atteint puisque, manifestement dans la perspective de la prochaine visite du président russe Vladimir Poutine à Pékin, l'administration Biden passe également à la vitesse supérieure en menaçant explicitement la Chine pour son prétendu soutien à l'industrie de la défense russe. Le secrétaire d'État américain Antony Blinken effectue une visite de trois jours en Chine à partir de mercredi.
Dans l'ensemble, il apparaît que l'administration Biden redouble d'efforts dans la guerre en Ukraine, contrairement aux pronostics antérieurs selon lesquels la fatigue de la guerre est en train de s'installer. Entre-temps, le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, a déclaré à Politico que l'administration Biden envisageait d'envoyer des conseillers militaires supplémentaires en Ukraine, étant donné que « les conditions de sécurité ont évolué ».
Ces effectifs supplémentaires « ne joueraient pas un rôle de combat, mais conseilleraient et soutiendraient le gouvernement et l'armée ukrainiens ». Les effectifs précis restent confidentiels « pour des raisons de sécurité opérationnelle et de protection des forces ». Ils soutiendront les efforts de logistique et de surveillance des armes que les États-Unis envoient à l'Ukraine et « le nouveau contingent aidera également l'armée ukrainienne à assurer la maintenance des armes ».
En effet, le sophisme du rôle non combattant mis à part, il s'agit d'une expansion progressive de la présence militaire américaine en Ukraine, malgré les affirmations répétées de M. Biden selon lesquelles les troupes américaines ne participeraient pas à la guerre au nom de l'Ukraine, car cela augmenterait le risque d'une confrontation militaire directe entre la Russie et les États-Unis.
Citant des sources, Politico rapporte en outre que « l'une des tâches des conseillers consistera à aider les Ukrainiens à planifier la maintenance des équipements complexes donnés par les Etats-Unis, alors que les combats de l'été devraient s'intensifier ».
Quel est le bilan du nouveau programme d'aide américain de 60,75 milliards de dollars ? Il comprend 23,2 milliards de dollars destinés à reconstituer les stocks d'armes américains, 13,8 milliards de dollars pour l'achat de systèmes d'armes avancés pour l'Ukraine et 11,3 milliards de dollars pour « les opérations militaires américaines en cours dans la région ».
En d'autres termes, l'aide militaire directe à l'Ukraine s'élèvera en réalité à environ 13,8 milliards de dollars jusqu'à la fin de l'année 2024. Les experts russes estiment que cette allocation exclut une nouvelle « contre-offensive » ukrainienne. Mais ce n'est qu'un maigre réconfort, car le flux accru d'armes américaines renforcera la capacité militaire ukrainienne à résister à l'offensive russe, qui ne peut qu'avoir un impact sur l'équilibre actuel des forces sur le front.
D'un point de vue militaire, dans l'immédiat, le point fort de la loi d'aide réside dans le fait qu'elle ouvre la voie au transfert à l'Ukraine de systèmes de missiles tactiques [ATACMS] capables d'atteindre des cibles à une distance pouvant aller jusqu'à 300 km, ce qui met la Crimée dans son champ d'action. Selon certaines informations, des troupes françaises, au nombre de 1000, sont déjà sur le terrain à Odessa et un autre contingent est attendu sous peu. Ces informations avaient été annoncées il y a quelques semaines par les services de renseignement étrangers russes, mais Paris les avait catégoriquement démenties. (ici et ici)
En fin de compte, le programme d'aide vise d'une part à éviter une situation militaire catastrophique sur le front dans les mois à venir, ce qui pourrait être politiquement préjudiciable à la tentative de réélection de M. Biden, tandis que d'autre part, la majeure partie des fonds va en fait aux fabricants d'armes américains dans certains « swing states » clés et gratifie l'influent complexe militaro-industriel et l'État profond.
M. Biden a déclaré au Wall Street Journal : « Nous enverrons des équipements militaires provenant de nos propres stocks, puis nous utiliserons l'argent autorisé par le Congrès pour reconstituer ces stocks en les achetant à des fournisseurs américains. Cela inclut les missiles Patriot fabriqués en Arizona, les missiles Javelin fabriqués en Alabama et les obus d'artillerie fabriqués en Pennsylvanie, dans l'Ohio et au Texas ».
Il est certain que le récit triomphaliste de la guerre en Ukraine par le département d'État américain est en train de revenir sur le devant de la scène./MPF/
By M. K. Bhadrakumar
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